Depuis son lancement lundi dernier, le 12 septembre, près de quarante étudiants ont vérifié les vélos à travers le Amherst College vélo en libre-service programme, une organisation en grande partie gérée par des étudiants qui permet aux étudiants d'Amherst College d'utiliser des vélos pour le transport sans frais. Les bicyclettes peuvent être utilisées à peu près dans les mêmes limites que celles de la Pioneer Valley Transit Authority.

Plus d'une centaine d'étudiants ont obtenu leur carte d'identité pour le programme après avoir signé et soumis une renonciation. Les utilisateurs peuvent emprunter un vélo disponible jusqu'à 18 h 00 le lendemain du départ auprès du Campus Center Manager du Keefe Campus Center. Le programme restera ouvert tout l'automne, et les vélos seront disponibles jusqu'à ce que la météo ne le permette plus, ou jusqu'à Thanksgiving au plus tard. Les vélos seront ensuite entreposés jusqu'au printemps.

« Les vélos offrent à nos étudiants la possibilité de découvrir la nature avec nos magnifiques pistes cyclables sans avoir besoin de leurs propres vélos », a déclaré Laura Draucker, directrice du développement durable et animatrice du programme de vélos en libre-service. "Bien que cela ne réduise pas les gaz à effet de serre, c'est important pour la durabilité globale des étudiants ici." Le programme a reçu un financement de l'Association des étudiants d'Amherst et du Bureau de la durabilité environnementale principalement pour acheter les vélos et porte-vélos. Les étudiants gestionnaires et mécaniciens gèrent les vélos et surveillent leur utilisation. Selon Harry Shapiro 18, le responsable principal du vélo en libre-service, certains des vélos ont encore besoin d'un entretien mineur. faire du vélo pour aller à UMass, faire du shopping et [to] Puffer s Pond », a déclaré Shapiro. «Je veux que plus de gens fassent du vélo. C'est un service pour les étudiants et sous ce parapluie, c'est un moyen de transport alternatif.

L'idée et la planification initiale d'un programme de vélos en libre-service ont commencé en octobre dernier avec Draucker, Alisa Bajramovic 18 ans, Becky Danning 16 ans et John Michael 19 ans, mais les préoccupations en matière de responsabilité de Five College concernant le programme proposé ont ralenti leurs progrès. Au moment où ils ont revu leurs plans, le Hampshire College avait déjà créé un précédent en réorganisant son propre programme de vélos en libre-service, ce qui a permis à Amherst College vélo en libre-service d'obtenir plus facilement l'approbation du consortium.

Michael a dirigé un programme pilote d'un mois pendant l'été pour évaluer tout problème potentiel et mesurer l'intérêt des étudiants. Au cours de cette période, les étudiants du programme ont utilisé le programme de vélos en libre-service 67 fois au total pour vérifier les vélos, et des incidents, notamment des retours tardifs et la perte des clés de la serrure, se sont produits deux fois. "Je ne pense pas que nous ayons eu de commentaires négatifs", a déclaré Michael.."Le consensus était qu'il était agréable d'avoir le vélo en libre-service et ne pas acheter de vélo. Nous avons beaucoup appris sur la façon dont cela fonctionnerait sur le campus et réévalué pour l'automne.

Selon Michael, les modifications les plus importantes apportées entre la fin du programme pilote d'été et le lancement officiel visaient à répondre à l'augmentation prévue du nombre d'utilisateurs. Shapiro a déclaré qu'il espère adopter une approche proactive pour les vélos endommagés, perdus ou en retard. Les gestionnaires de vélos en libre-service vérifient le porte-vélos tous les soirs afin d'évaluer les retards ou les dommages potentiels. offrant aux résidents de la région une autre façon de se déplacer entre les communautés.

"Nous parlions de savoir si nous voulions ou non poursuivre un vélo en libre-service même avec des plans pour le vélo en libre-service régional", a déclaré Draucker. "Cependant, nous avions besoin de données sur les étudiants pour savoir si les étudiants utiliseront le vélo en libre-service. À l'avenir, nous pourrions interrompre notre programme de vélos en libre-service si les étudiants préfèrent le programme régional ou exécuter les deux programmes de vélos en libre-service s'ils sont utilisés pour des raisons différentes.
Pour l'instant, le programme compte 10 vélos pour l'automne. Cependant, si la demande pour les vélos augmente, Shapiro prévoit que le programme pourrait ajouter 20 à 40 vélos supplémentaires. Pour les extensions futures, il a déclaré qu'il espérait également créer un système automatisé utilisant des dollars AC au lieu d'espèces pour évaluer les frais de retard et fournir une programmation liée au vélo.

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