Cain Ramirez stava attraversando San Jose qualche tempo fa quando si è imbattuto in uno spettacolo curioso: una bicicletta fissata in alto su una rete metallica, suggerendo che il proprietario l'avesse bloccata sul marciapiede proprio prima che una linea di faglia della California si spostasse improvvisamente a sollevarlo fuori portata.

"Era sospeso a cinque piedi in aria come se [il proprietario] saltasse su una sedia, la chiudesse a chiave e se ne andasse", dice Ramirez, cofondatore del Cowgirl Bike Courier di San Jose. “Sono rimasto lì a guardarlo per qualche minuto. Ero tipo, sai, non è una moto particolarmente eccezionale, ma è una grande dedizione. Devo togliermi il cappello per quello.

Il furto di biciclette rimane un problema duraturo negli Stati Uniti con l'FBI che ha riconosciuto 210.905 casi nel 2014, un numero senza dubbio basso, dato che molte vittime non denunciano questo tipo di crimine.

La Bay Area non è diversa dalle altre grandi aree urbane in quanto è assediata da banditi di biciclette, negozi di tritacarne e talvolta anche occasionali "magazzini" di pirati che nascondono centinaia di biciclette rubate. I notiziari locali hanno riferito che una bicicletta scompare ogni tre ore a San Francisco; a San Jose, una recente ondata di furti di biciclette eseguiti in modo impressionante ha lasciato alcuni a chiedersi se una banda di professionisti stia depredando la città. Il centro di San Jose ha visto più di sette furti in una sola settimana questo maggio. "I ladri non lasciano mai le serrature", dice Cain, "quindi non puoi dire se le stanno congelando, smussandole o facendo pressione con una specie di leva".

Potresti investire un camion con cassone ribaltabile di denaro in sistemi antifurto e, a meno che la tua moto sia difesa da soldati che brandiscono batterie missilistiche, un ladro determinato può ancora cavarsela in un tempo relativamente breve. Non c'è niente che tu possa fare per rendere una bici totalmente a prova di ladro. Tuttavia, ci sono cose, a volte anche poco costose, piccoli passi, che rendono il furto molto meno probabile. Tre esperti ciclisti professionisti della Bay Area hanno offerto a CityLab le loro opinioni sul rafforzamento della sicurezza delle biciclette.

1.Scegli il posto giusto per bloccare

Il posto migliore per tenere la bicicletta è dentro casa. Ciò significa un luogo inaccessibile e invisibile ai predatori e non, ad esempio, un cosiddetto "garage sicuro" in cui i ladri possono penetrare seguendo gli altri attraverso una porta chiusa. Guarda quanto è felice quest'uomo che qualcuno abbia lasciato la sua bici nuova di zecca in un garage:

Anche i balconi possono essere rischiosi. Se stiamo parlando del balcone del 13° piano, probabilmente sei al sicuro, ma le terrazze vicine al suolo offrono ai ladri frutti bassi. "Non ci vuole molto - una scala o qualcuno che sappia arrampicarsi bene - perché saltino lassù", dice Greg Archer del negozio di biciclette di Oakland Archer Bicycle. “E non sono preoccupati se la bici viene danneggiata quando la rubano. Lo getteranno dal balcone e torneranno giù.

Quando è in giro, Francisco Grajales, sostenitore della bicicletta di Oakland, cerca sempre di utilizzare BikeLink, un servizio nazionale che gestisce armadietti in acciaio inossidabile attorno agli snodi di transito e in altri luoghi adatti ai ciclisti. L'amenità è estremamente economica, affittando armadietti per 5 centesimi l'ora, e offre una buona protezione sotto forma di gabbie simili a quelle che isolano i subacquei dagli squali. "Sono disposto a camminare per mezzo miglio o qualcosa del genere fino alla mia destinazione dal BikeLink solo per quella maggiore sicurezza", afferma Grajales.

L'opzione successiva migliore per il blocco è portabiciclette, che sono pesanti e spesso soggetti a sorveglianza, e poi segnali stradali, pali e simili. Dai sempre a questi oggetti un forte strattone verso l'alto per assicurarti che siano fissati al terreno e non bloccarli mai su uno senza alcun segno in cima, poiché un ladro può semplicemente sollevare la bici sopra il palo e scappare. (Inoltre, non bloccare il marciapiede, per timore che la città faccia rimuovere la bicicletta.) Gli alberi sono un'altra opzione per bloccare, anche se alcuni potrebbero obiettare che così facendo danneggi la corteccia. E sebbene una sega per legno non sia un oggetto comune nella maggior parte delle cassette degli attrezzi dei ladri, non è raro che una bicicletta cada preda di un boscaiolo criminale.

Inoltre, tratta la tua bici come Cenerentola e non lasciarla mai fuori tutta la notte. "I ladri ne approfittano per uscire alle 4 del mattino quando non c'è nessuno in giro, e possono prendersi il loro tempo per tagliare le cose", dice Archer.

2.Scegli la serratura migliore

Stai lontano dai lucchetti per cavi, poiché la maggior parte può essere tagliata con cesoie da giardino. I lucchetti a U offrono un'armatura migliore, anche se non impenetrabile. "Le smerigliatrici angolari a batteria sono diventate così buone e poco costose che sono un'opzione abbastanza praticabile" per i ladri, afferma Grajales. "Puoi semplicemente macinare l'angolo attraverso un solido lucchetto a U in meno di un minuto." Per questo motivo, alcuni potrebbero scegliere di utilizzare due lucchetti a U, uno che fissa la parte posteriore e l'altro la parte anteriore. I ladri vogliono entrare e uscire il più velocemente possibile e l'onere di tagliare un lucchetto in più aumenta il rischio di essere arrestati.

Quando mi è stata rubata la bicicletta a Oakland un paio di anni fa, dopo che qualcuno ha svitato il lucchetto a U come un pretzel bagnato, un rappresentante di Kryptonite mi ha suggerito di provare un lucchetto a U più piccolo che non si adatta alle barre di leva. Esilarante, questi mini lucchetti a U con meno metallo sono spesso più costosi di quelli più grandi, ma finora non ho avuto problemi con il mio Kryptonite Evolution Mini-5. C'è anche un prototipo chiamato Skunklock che, se manomesso, spruzza sostanze chimiche "così disgustose da indurre il vomito nella maggior parte dei casi", secondo i suoi creatori. Per il benessere della comunità, Grajales sconsiglia di utilizzare questo.

"Non limitarti a bloccare il telaio, perché chiunque abbia uno strumento può prendere entrambe le ruote in meno di un minuto."

"Se vivi da qualche parte e vedi che c'è una bicicletta che sta raccogliendo polvere su una proprietà abbandonata, puoi segnalare e verrà rimossa dalla città e donata alle organizzazioni non profit della comunità", dice. "Se sono i lavoratori municipali che cercano di fornire un servizio alla città, e vengono spruzzati con sostanze chimiche nocive, non va bene".

Qualunque lucchetto tu scelga, le catene per impieghi gravosi e i lucchetti a U sono i migliori, assicurati di sapere come distribuirlo. "Il lucchetto è la tua prima linea di difesa, ma devi usarlo in modo intelligente o non ti aiuta", afferma Archer. "Non limitarti a bloccare il telaio, perché chiunque abbia uno strumento può prendere entrambe le ruote in meno di un minuto."

"Il mio preferito di tutti i tempi è guardare le persone che bloccano la ruota anteriore su un portapacchi", afferma Ramirez. "Mi sento infuriato, perché è come se stessi solo bloccando la ruota anteriore e nemmeno il telaio, io stesso guardandola senza attrezzi potrei andarmene con essa o far smontare completamente questa bici in circa 30 secondi."

Molte persone giurano sul metodo Sheldon Brown, in cui in genere si utilizza un piccolo lucchetto a U per fissare la ruota posteriore a un oggetto immobile attraverso il triangolo posteriore (illustrato di seguito). Questa tecnica potrebbe sembrare vulnerabile all'inizio, poiché qualcuno potrebbe segare la ruota per rimuovere la bici. Ma in realtà ciò non accade quasi mai - l'ufficiale che gestisce il Twitter sul furto di biciclette del dipartimento di polizia di San Francisco afferma di non aver mai sentito una segnalazione del genere - probabilmente perché è scomodo e danneggia la ruota posteriore, una delle parti più preziose di una bicicletta.Se usi questo metodo, assicurati di aggiungere un cavo di sicurezza attorno alla ruota anteriore o di fissarlo con uno spiedino di bloccaggio, di cui parlerò tra un minuto.

3. Proteggi le tue parti

Se qualcosa non è fissato alla tua bici, aspettati che scompaia, che si tratti di una bella ruota o di un faro in gomma da $ 2. “Anni fa sono andato al cinema con la mia bicicletta e sono tornato e ho notato che la mia catena era rotta. Ero tipo, OK, è interessante, sembra che ci sia tutto qui ", dice Ramirez. “Poi vado a rimontare la catena e mi rendo conto che qualcuno si è davvero preso il tempo solo per rubare il mio deragliatore posteriore. È come un deragliatore da $ 20 e io me ne sto lì a guardarlo come, beh, non posso tornare a casa, grazie mille.

La maggior parte delle parti di una bicicletta può essere rimossa con un cacciavite o una chiave a brugola, a meno che non siano a sgancio rapido e possano essere rubate senza alcuno sforzo. Un buon modo per proteggere le ruote e il reggisella è eliminare viti e bulloni regolari per bloccare gli spiedi, aste con teste di bulloni complicate che richiedono una chiave speciale per essere rimosse. Le varietà vendute da Pinhead e dalla tedesca Pitlock rientrano nella fascia da $ 60 in su, ma offrono un po 'di tranquillità ed evitano la necessità di bloccare alcune parti, come la ruota anteriore.

Puoi anche apportare modifiche a bassa tecnologia ai tuoi bulloni per aumentare notevolmente la sicurezza. Prova ad aggiungere cuscinetti a sfera nelle teste delle viti a brugola e a coprirle con cera calda, oppure a riempire i fori con colla siliconica in modo che un ladro debba graffiarlo per svitare il bullone. "Li hai rallentati e hai reso più fastidioso rubare le tue cose", dice Archer. "Questo è tutto ciò che riguarda la sicurezza: vuoi rendere le tue cose irritanti da rubare, quindi non si preoccupano."

4.Cosa fare in caso di furto

Molti dipartimenti di polizia ti consentono di registrare una bicicletta per un recupero più facile nel caso in cui venga imbrogliata. Archer canta anche le lodi di Bike Index, un servizio che ha catalogato i numeri di serie e le foto inviate dal proprietario di circa 116.000 cicli in tutto il mondo. "Finora ne ho recuperati due con quello", dice. "Se più persone si registrassero, quando le biciclette arrivassero nel mio negozio che potrei dire non sono state ottenute legalmente, potrei restituirle ai loro proprietari, il che sarebbe davvero fantastico."

Archer inoltre aderisce fermamente a un metodo che è "super low tech", "non richiede nulla da fare" e che "dice alle persone di fare tutto il tempo ma nessuno lo fa mai". Vale a dire prendere un pezzo di carta robusta, scriverci sopra il proprio nome, e-mail e numero di telefono e riporlo da qualche parte nella bici, come il manubrio, il reggisella o all'interno del pneumatico. Assicurati solo che quando nascondi un messaggio nelle gomme della tua bici, lo copri con del nastro adesivo e arrotondi gli angoli in modo che non penetri nella camera d'aria. "Dentro le gomme c'è un posto orribile in cui vivere", dice Archer. "È sporco, si bagna, nessuno vuole vivere lì dentro."

"Se vedi [la bici] rotolare per strada, o se la vedi in un mercatino delle pulci, puoi dire:" Ehi, quella è la mia bici! Archer aggiunge. "Oppure se si presenta in un negozio e il meccanico lo scopre cambiando una gomma o altro, cade un foglietto che dice: Questo è il mio nome e il mio numero, puoi chiedere alla persona:" Come ti chiami? E se non corrisponde alla carta, chiamali. Hai una bici recuperata per qualcuno proprio lì.