Dal suo lancio lo scorso lunedì 12 settembre, quasi quaranta studenti hanno controllato le biciclette attraverso l'Amherst College condivisione bici programma, un'organizzazione in gran parte gestita da studenti che consente agli studenti dell'Amherst College di utilizzare gratuitamente le biciclette per il trasporto. Le biciclette possono essere utilizzate all'incirca entro gli stessi confini di quelle della Pioneer Valley Transit Authority.

Oltre un centinaio di studenti hanno ottenuto le loro carte d'identità per il programma dopo aver firmato e presentato una rinuncia. Gli utenti possono effettuare il check-out di una bicicletta disponibile fino alle 18:00 del giorno successivo al check-out dal responsabile del Campus Center nel Keefe Campus Center. Il programma rimarrà aperto per tutto l'autunno e le biciclette saranno disponibili fino a quando il tempo non lo consentirà più o fino al Ringraziamento al più tardi. Le biciclette verranno poi riposte fino alla primavera.

"Le biciclette offrono ai nostri studenti l'opportunità di vivere la natura con le nostre bellissime piste ciclabili senza bisogno delle proprie biciclette", ha affermato Laura Draucker, direttrice della sostenibilità e facilitatrice del programma di bike sharing. "Sebbene questo non riduca i gas serra, è importante per la sostenibilità complessiva degli studenti qui." Il programma ha ricevuto finanziamenti dall'Associazione degli studenti di Amherst e dall'Ufficio per la sostenibilità ambientale principalmente per l'acquisto delle biciclette e portabiciclette. Studenti manager e meccanici gestiscono le biciclette e ne monitorano l'utilizzo. Secondo Harry Shapiro 18, il principale responsabile del bike sharing, alcune delle biciclette necessitano ancora di una piccola manutenzione. Shapiro ha descritto questo programma più come un "miglioramento della qualità della vita" piuttosto che come un progetto ecologico. "Vorrei per tutti andare in bicicletta per andare a UMass, fare shopping e [a] Puffer's Pond ", ha detto Shapiro. “Voglio che più persone vadano in bicicletta. È un servizio per gli studenti e, sotto quell'ombrello, è un mezzo di trasporto alternativo”.

L'idea e la pianificazione iniziale di un programma di bike sharing è iniziata lo scorso ottobre con Draucker, Alisa Bajramovic 18, Becky Danning 16 e John Michael 19, ma le preoccupazioni sulla responsabilità del Five College riguardo al programma proposto hanno rallentato i loro progressi. Quando hanno rivisitato i loro piani, l'Hampshire College aveva già stabilito un precedente rinnovando il proprio programma di bike sharing, rendendo più facile per l'Amherst College condivisione bici ottenere l'approvazione dal consorzio.

Michael ha guidato un programma pilota di un mese durante l'estate per valutare eventuali problemi potenziali e valutare l'interesse degli studenti. Durante quel periodo, gli studenti del programma hanno utilizzato il programma di bike sharing 67 volte in totale per controllare le biciclette, e due volte si sono verificati incidenti tra cui riconsegna in ritardo e perdita delle chiavi del lucchetto. "Non credo che abbiamo avuto alcun feedback negativo", ha detto Michael.“Il consenso è stato che è stato bello avere il condivisione bici e non acquistare una bicicletta. Abbiamo imparato molto su come avrebbe funzionato nel campus e rivalutato per l'autunno.

Secondo Michael, i maggiori cambiamenti apportati tra la fine del programma pilota estivo e il lancio ufficiale avevano lo scopo di soddisfare il previsto aumento di utenti. Shapiro ha affermato che spera di adottare un approccio proattivo alle biciclette danneggiate, perse o in ritardo. I gestori di bike sharing controllano il portabiciclette ogni sera per valutare potenziali ritardi o danni. Secondo Draucker, ci sono piani tra i vari programmi di bike sharing ad Amherst, Northampton, Holyoke e Springfield per creare un programma regionale di bike sharing nei prossimi anni, fornire ai residenti della zona un modo alternativo per viaggiare tra le comunità.

"Stavamo discutendo se volevamo o meno perseguire un bike sharing anche con piani per il bike sharing regionale", ha detto Draucker. “Tuttavia, avevamo bisogno dei dati degli studenti sul fatto che gli studenti utilizzeranno il file condivisione bici. In futuro, potremmo interrompere il nostro programma di bike sharing se gli studenti preferiscono quello regionale o eseguire entrambi i programmi di bike sharing se vengono utilizzati per motivi diversi.
A partire da ora, il programma ha 10 biciclette per l'autunno. Tuttavia, se la domanda per le biciclette aumenta, Shapiro prevede che il programma potrebbe aggiungere da 20 a 40 biciclette in più. Per future espansioni, ha affermato che spera anche di creare un sistema automatizzato che utilizzi dollari AC anziché contanti per valutare le penali in ritardo e fornire programmi relativi alle biciclette.

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