Cain Ramirez estava atravessando San Jose há algum tempo quando se deparou com uma visão curiosa: uma bicicleta fixada no alto de uma cerca de arame, sugerindo que o proprietário a havia trancado na calçada pouco antes de uma falha na Califórnia mudar repentinamente para levante-o fora do alcance.

“Ele estava suspenso a um metro e meio no ar como se [o proprietário] pulasse em uma cadeira, trancasse-o e fosse embora”, diz Ramirez, cofundador da Cowgirl Bike Courier de San Jose. “Fiquei parado olhando para ele por alguns minutos. Eu estava tipo, você sabe, não é uma moto particularmente boa, mas é uma grande dedicação. Eu tenho que tirar meu chapéu para isso.”

O roubo de bicicletas continua sendo um problema persistente nos EUA, com o FBI reconhecendo 210.905 casos em 2014 – um número sem dúvida baixo, visto que muitas vítimas não denunciam esse tipo de crime.

A área da baía não é diferente de outras áreas urbanas importantes, pois é cercada por bandidos de bicicletas, lojas de desmanche e, às vezes, até mesmo um “armazém” pirata ocasional que esconde centenas de bicicletas roubadas. O noticiário local informou que uma bicicleta desaparece a cada três horas em San Francisco; em San Jose, uma recente onda de roubos de bicicletas impressionantemente executados deixou alguns se perguntando se uma gangue de profissionais está atacando a cidade. O centro de San Jose viu mais de sete roubos em uma única semana em maio. “Os ladrões nunca deixam as fechaduras”, diz Cain, “portanto, não dá para saber se eles as estão congelando, esmerilhando-as ou pressionando-as para fora com algum tipo de alavanca”.

Você poderia investir um caminhão basculante de dinheiro em sistemas anti-roubo e, além de ter sua bicicleta defendida por soldados empunhando baterias de mísseis, um bandido determinado ainda pode fugir com ela em relativamente pouco tempo. Não há nada que você possa fazer para tornar uma bicicleta totalmente à prova de ladrões. No entanto, há coisas - às vezes até pequenos passos baratos - que tornam o roubo muito menos provável. Três profissionais experientes em bicicletas da Bay Area ofereceram ao CityLab suas ideias sobre como reforçar a segurança das bicicletas.

1. Escolha o lugar certo para bloquear

O melhor lugar para guardar sua bike é dentro de casa. Isso significa um lugar inacessível e invisível para os ladrões e não, digamos, a chamada “garagem segura” na qual os ladrões podem penetrar seguindo outros por uma porta trancada. Veja como este homem está feliz por alguém ter deixado sua bicicleta novinha em folha em uma garagem:

Varandas também podem ser perigosas. Se estamos falando da varanda do 13º andar, você provavelmente está seguro, mas os terraços próximos ao solo oferecem frutas penduradas para os ladrões. “Não é preciso muito - uma escada ou alguém que possa subir bem - para que eles subam lá”, diz Greg Archer, da loja de bicicletas Archer Bicycle de Oakland. “E eles não estão preocupados se a moto fica danificada quando a roubam. Eles vão jogá-lo da sacada e voltar para baixo.

Quando está fora de casa, o defensor da bicicleta de Oakland, Francisco Grajales, sempre tenta usar o BikeLink, um serviço nacional que opera armários de aço inoxidável em torno de centros de trânsito e outros locais adequados para ciclistas. A comodidade é extremamente barata, alugando armários por 5 centavos a hora, e oferece boa proteção na forma de gaiolas semelhantes àquelas que protegem os mergulhadores dos tubarões. “Estou disposto a caminhar 800 metros ou algo assim a partir do BikeLink até meu destino apenas para aumentar a segurança”, diz Grajales.

A próxima melhor opção para bloqueio é bicicletários, que são pesadas e frequentemente sujeitas a vigilância e, em seguida, placas de rua, postes e similares. Sempre dê um puxão forte a esses objetos para cima para garantir que estejam presos no chão e nunca prenda em um sem sinal no topo, pois um ladrão pode simplesmente levantar a bicicleta por cima do poste e sair andando. (Também não bloqueie a calçada, para que a cidade não remova a bicicleta.) As árvores são outra opção para travar, embora alguns possam argumentar que isso prejudica a casca. E embora uma serra de madeira não seja um item comum na caixa de ferramentas da maioria dos ladrões, não é inédito uma bicicleta ser vítima de um lenhador criminoso.

Além disso, trate sua bicicleta como a Cinderela e nunca a deixe fora de casa a noite toda. “Os ladrões aproveitam a oportunidade para sair às 4 da manhã, quando não há ninguém por perto, e podem demorar para cortar coisas”, diz Archer.

2. Escolha a melhor fechadura

Fique longe de cadeados de cabo, pois a maioria pode ser cortada com tesouras de jardim. Os bloqueios em U oferecem uma armadura melhor, embora não impenetrável. “As rebarbadoras movidas a bateria ficaram tão boas e baratas que são uma opção bastante viável” para ladrões, diz Grajales. “Você pode simplesmente fazer um ângulo de moagem através de um U-lock sólido em menos de um minuto.” Por esse motivo, alguns podem optar por usar dois cadeados em U, um prendendo a parte de trás e o outro a frente. Os ladrões querem entrar e sair o mais rápido possível, e o fardo de cortar uma fechadura extra aumenta o risco de serem presos.

Quando minha bicicleta foi roubada em Oakland, alguns anos atrás, depois que alguém torceu o U-lock como um pretzel molhado, um representante da Kryptonite sugeriu que eu tentasse um U-lock menor que não acomodasse alavancas. Hilariamente, esses mini U-locks com menos metal costumam ser mais caros do que os maiores, mas até agora não tive problemas com meu Kryptonite Evolution Mini-5. Há também um protótipo chamado Skunklock que, quando adulterado, borrifa produtos químicos “tão repugnantes que provocam vômito na maioria dos casos”, de acordo com seus fabricantes. Para o bem-estar da comunidade, Grajales não recomenda o uso deste.

“Não trave apenas o quadro, porque qualquer pessoa com uma ferramenta pode tirar as duas rodas em menos de um minuto.”

“Se você mora em algum lugar e vê que há uma bicicleta juntando poeira em uma propriedade abandonada, você pode denunciar e ela será removida pela prefeitura e doada para organizações sem fins lucrativos da comunidade”, diz ele. “Se são funcionários municipais tentando prestar serviços à cidade e são pulverizados com produtos químicos desagradáveis, isso não é bom.”

Seja qual for o bloqueio que você escolher - correntes pesadas e bloqueios em U são os melhores - certifique-se de saber como implantá-lo. “A trava é sua primeira linha de defesa, mas você precisa usá-la com inteligência ou ela não ajuda”, diz Archer. “Não trave apenas o quadro, porque qualquer pessoa com uma ferramenta pode tirar as duas rodas em menos de um minuto.”

“Meu favorito de todos os tempos é ver as pessoas travarem a roda dianteira em um rack”, diz Ramirez. “Sinto-me furioso, porque é como se você estivesse apenas travando a roda dianteira e nem mesmo o quadro, eu mesmo olhando para ela sem ferramentas poderia sair com ela ou ter esta bicicleta totalmente desmontada em cerca de 30 segundos.”

Muitas pessoas juram pelo método Sheldon Brown, no qual você normalmente usa uma pequena trava em U para prender a roda traseira a um objeto imóvel através do triângulo traseiro (ilustrado abaixo). Essa técnica pode parecer vulnerável a princípio, pois alguém pode serrar a roda para remover a bicicleta. Mas, na realidade, isso quase nunca acontece - o policial responsável pelo Twitter do Departamento de Polícia de São Francisco diz que nunca ouviu tal relatório - provavelmente porque é inconveniente e danifica a roda traseira, uma das peças mais valiosas de uma bicicleta..Se você usar esse método, certifique-se de adicionar uma trava de cabo ao redor da roda dianteira ou prenda-a com um espeto de travamento, que discutirei em um minuto.

3.Proteja suas peças

Se algo não estiver preso à sua bicicleta, espere que desapareça, seja uma boa roda ou um farol de borracha de US $ 2. “Anos atrás, fui de bicicleta ao cinema, voltei e notei que minha corrente estava quebrada. Eu pensei, OK, isso é interessante, parece que está tudo aqui”, diz Ramirez. “Então eu vou remontar a corrente e percebo que alguém realmente se deu ao trabalho de roubar meu câmbio traseiro. É como um desviador de $ 20 e eu fico parado olhando para ele como: Bem, não posso voltar para casa, muito obrigado.

A maioria das peças de uma bicicleta pode ser removida com uma chave de fenda ou chave Allen, a menos que sejam de liberação rápida e possam ser roubadas sem nenhum esforço. Uma boa maneira de proteger as rodas e o espigão do selim é descartar parafusos e porcas comuns para espetos de travamento - hastes com cabeças de parafusos complicadas que requerem uma chave especial para remover. As variedades vendidas pela Pinhead e pela Pitlock da Alemanha caem na faixa de US$ 60 ou mais, mas proporcionam alguma tranquilidade e evitam a necessidade de travar certas peças, como a roda dianteira.

Você também pode fazer alterações de baixa tecnologia em seus parafusos para aumentar significativamente a segurança. Tente adicionar rolamentos de esferas nas cabeças de seus parafusos Allen e cobri-los com cera quente ou preencher os orifícios com cola de silicone para que um ladrão tenha que arranhá-los para desparafusar o parafuso. “Você os deixou mais lentos e tornou mais irritante roubar suas coisas”, diz Archer. “Essa é a questão da segurança: você quer tornar suas coisas irritantes para roubar, para que eles não se incomodem.”

4. O que fazer se for roubado

Muitos departamentos de polícia permitem que você registre uma bicicleta para facilitar a recuperação caso ela seja emboscada. Archer também elogia o Bike Index, um serviço que catalogou os números de série e fotos enviados pelo proprietário de aproximadamente 116.000 bicicletas em todo o mundo. “Recuperei dois até agora com isso”, diz ele. “Se mais pessoas se registrassem, quando as bicicletas entrassem em minha loja e eu pudesse dizer que não foram obtidas legalmente, eu poderia devolvê-las aos seus proprietários, o que seria muito legal.”

Archer também subscreve firmemente um método que é “super low tech”, “não leva nada para fazer” e que ele “diz às pessoas para fazerem o tempo todo, mas ninguém nunca faz”. Isso é pegar um pedaço de papel resistente, escrever seu nome, e-mail e número de telefone nele e guardá-lo em algum lugar da bicicleta - como o guidão, espigão do selim ou dentro do pneu. Apenas certifique-se de que, ao esconder uma mensagem nos pneus da sua bicicleta, cubra-a com fita adesiva e arredonde os cantos para que ela não entre no tubo. “Dentro dos pneus é um lugar horrível para se viver”, diz Archer. “É sujo, fica molhado, nada quer viver lá dentro.”

“Se você vir [a bicicleta] rolando na rua ou em um mercado de pulgas, pode dizer: 'Ei, essa é a minha bicicleta! ” Archer acrescenta. “Ou se ele aparecer em uma oficina e o mecânico o descobrir trocando um pneu ou qualquer outra coisa - um pequeno pedaço de papel cair dizendo: Este é meu nome e número, você pode perguntar à pessoa: 'Qual é o seu nome? E se não corresponder ao cartão, ligue para eles. Você tem uma bicicleta recuperada para alguém bem aí.