Caín Ramírez estaba caminando por San José hace un tiempo cuando se encontró con una vista curiosa: una bicicleta fijada en lo alto de una cerca de alambre, lo que sugiere que el propietario la había bloqueado en la acera justo antes de que una línea de falla de California cambiara repentinamente a levantarlo fuera de su alcance.

“Estaba suspendida cinco pies en el aire como si [el propietario] se subiera a una silla, la cerrara con llave y se marchara”, dice Ramírez, cofundadora de Cowgirl Bike Courier de San José. “Me quedé allí mirándolo durante unos minutos. Pensé, ya sabes, no es una bicicleta particularmente buena, pero eso es una gran cantidad de dedicación. Tengo que quitarme el sombrero ante eso”.

El robo de bicicletas sigue siendo un problema persistente en los EE. UU. El FBI reconoció 210,905 casos en 2014, un número que sin duda es bajo, dado que muchas víctimas no denuncian este tipo de delitos.

El Área de la Bahía no es diferente de otras áreas urbanas importantes en el sentido de que está asediada por bandidos de bicicletas, talleres de desguace y, a veces, incluso el "almacén" pirata ocasional que oculta cientos de ciclos estafados. Las noticias locales han informado que una bicicleta desaparece cada tres horas en San Francisco; en San José, una reciente ola de robos de bicicletas ejecutados de manera impresionante ha dejado a algunos preguntándose si una pandilla de profesionales se está aprovechando de la ciudad. El centro de San José vio más de siete robos en una sola semana este mayo. “Los ladrones nunca dejan las cerraduras”, dice Cain, “así que no se puede saber si las están congelando, puliendo en ángulo o presionando con algún tipo de palanca”.

Podrías invertir un montón de dinero en efectivo en sistemas antirrobo y, a menos que tu bicicleta sea defendida por soldados con baterías de misiles, un ladrón decidido aún puede llevársela en relativamente poco tiempo. No hay nada que puedas hacer para que una bicicleta sea totalmente a prueba de ladrones. Sin embargo, hay cosas, a veces incluso pasos pequeños y económicos, que hacen que el robo sea mucho menos probable. Tres ciclistas profesionales experimentados del Área de la Bahía ofrecieron a CityLab sus ideas sobre cómo reforzar la seguridad de las bicicletas.

1. Elija el lugar adecuado para bloquear

El mejor lugar para guardar tu bicicleta es dentro de tu casa. Eso significa un lugar que es inaccesible e invisible para los merodeadores y no, digamos, un llamado "garaje seguro" en el que los ladrones pueden penetrar siguiendo a otros a través de una puerta cerrada. Solo mire lo feliz que está este hombre porque alguien dejó su bicicleta nueva en un garaje:

Los balcones también pueden ser arriesgados. Si estamos hablando del balcón del piso 13, probablemente esté a salvo, pero las terrazas cercanas al suelo ofrecen fruta madura a los ladrones. “No se necesita mucho, una escalera o alguien que pueda subir bien, para que salten allí”, dice Greg Archer, de la tienda de bicicletas Archer Bicycle de Oakland. “Y no les preocupa si la bicicleta se daña cuando la roban. Lo van a tirar por el balcón y volverán a bajar”.

Cuando está fuera de casa, el defensor de las bicicletas de Oakland, Francisco Grajales, siempre trata de usar BikeLink, un servicio nacional que opera casilleros de acero inoxidable alrededor de los centros de tránsito y otros lugares aptos para ciclistas. El servicio es extremadamente barato, se alquilan casilleros por 5 centavos la hora y ofrece una buena protección en forma de jaulas que se asemejan a las que separan a los buzos de los tiburones. “Estoy dispuesto a caminar media milla o algo así hasta mi destino desde BikeLink solo por esa seguridad adicional”, dice Grajales.

La siguiente mejor opción para bloquear es portabicicletas, que son pesados ​​y, a menudo, sujetos a vigilancia, y luego letreros de calles, postes y similares. Siempre dé a estos objetos un fuerte tirón hacia arriba para asegurarse de que estén atornillados al suelo, y nunca bloquee uno que no tenga una señal en la parte superior, ya que un ladrón puede simplemente levantar la bicicleta sobre el poste y marcharse. (Tampoco bloquee la acera, no sea que la ciudad tenga que quitar la bicicleta). Los árboles son otra opción para bloquear, aunque algunos podrían argumentar que hacerlo daña la corteza. Y aunque una sierra para madera no es un artículo común en la caja de herramientas de la mayoría de los ladrones, no es raro que una bicicleta sea presa de un leñador criminal.

Además, trate a su bicicleta como Cenicienta y nunca deje que se quede afuera toda la noche. “Los ladrones aprovechan la oportunidad para salir a las 4 a. m. cuando no hay nadie alrededor y pueden tomarse su tiempo para cortar cosas”, dice Archer.

2.Elige la mejor cerradura

Manténgase alejado de los candados de cable, ya que la mayoría se puede cortar con tijeras de podar. Los candados en U ofrecen una armadura mejor, aunque no impenetrable. “Las amoladoras angulares a batería se han vuelto tan buenas y económicas que son una opción bastante viable” para los ladrones, dice Grajales. “Puede simplemente esmerilar en ángulo a través de un candado en U sólido en menos de un minuto”. Por esa razón, algunos pueden optar por usar dos candados en U, uno para asegurar la parte trasera y el otro para la parte delantera. Los ladrones quieren entrar y salir lo más rápido posible, y la carga de cortar un candado adicional aumenta el riesgo de ser detenidos.

Cuando me robaron mi bicicleta en Oakland hace un par de años después de que alguien torciera el candado en U como si fuera un pretzel mojado, un representante de Kryptonite me sugirió que probara con un candado en U más pequeño que no admite barras de palanca. Curiosamente, estos mini candados en U con menos metal suelen ser más caros que los más grandes, pero hasta ahora no he tenido problemas con mi Kryptonite Evolution Mini-5. También hay un prototipo llamado Skunklock que, cuando se manipula, rocía químicos “tan repugnantes que en la mayoría de los casos provocan el vómito”, según sus creadores. Por el bienestar de la comunidad, Grajales no recomienda usar este.

“No se limite a bloquear el marco, porque cualquier persona con una herramienta puede tomar ambas ruedas en menos de un minuto”.

“Si vives en algún lugar y ves que hay una bicicleta acumulando polvo en una propiedad abandonada, puedes informar y la ciudad la retirará y la donará a organizaciones comunitarias sin fines de lucro”, dice. “Si se trata de trabajadores municipales que intentan brindar servicio a la ciudad y los rocían con productos químicos desagradables, eso no es bueno”.

Sea cual sea el candado que elija (las cadenas resistentes y los candados en U son los mejores), asegúrese de saber cómo desplegarlo. “El candado es su primera línea de defensa, pero debe usarlo de manera inteligente o no lo ayudará”, dice Archer. “No se limite a bloquear el marco, porque cualquier persona con una herramienta puede tomar ambas ruedas en menos de un minuto”.

“Mi favorito de todos los tiempos es ver a la gente bloquear su rueda delantera en un estante”, dice Ramírez. “Me siento enfadado, porque es como si solo estuvieras bloqueando la rueda delantera y ni siquiera el cuadro, yo mismo, mirándolo sin herramientas, podría irme con él o desmontar esta bicicleta por completo en unos 30 segundos”.

Mucha gente confía en el método de Sheldon Brown, en el que generalmente usa un pequeño candado en U para asegurar la rueda trasera a un objeto inamovible a través del triángulo trasero (ilustrado a continuación). Esta técnica puede parecer vulnerable al principio, ya que alguien podría cortar la rueda con una sierra para quitar la bicicleta. Pero en realidad eso casi nunca sucede: el oficial que dirige el Twitter de robo de bicicletas del Departamento de Policía de San Francisco dice que nunca escuchó tal informe, probablemente porque es inconveniente y daña la rueda trasera, una de las partes más valiosas de una bicicleta..Si usa este método, asegúrese de agregar un candado de cable alrededor de la rueda delantera o asegúrelo con un pincho de bloqueo, del cual hablaré en un minuto.

3. Protege tus piezas.

Si algo no está remachado a su bicicleta, espere que desaparezca, ya sea una buena rueda o un faro de goma con correa de . “Hace años fui en bicicleta al cine y cuando regresé noté que mi cadena estaba rota. Pensé, OK, eso es interesante, parece que todo está aquí”, dice Ramírez. “Luego voy a volver a armar la cadena y me doy cuenta de que alguien se tomó el tiempo de robar mi desviador trasero. Es como un desviador de $ 20 y estoy parado allí mirándolo como, Bueno, no puedo volver a casa, muchas gracias ".

La mayoría de las piezas de una bicicleta se pueden quitar con un destornillador o una llave Allen, a menos que sean de liberación rápida y se puedan robar sin ningún esfuerzo. Una buena manera de proteger las ruedas y la tija del sillín es deshacerse de los tornillos y pernos regulares para bloquear los pinchos, varillas con cabezas de pernos complicadas que requieren una llave especial para quitar. Las variedades vendidas por Pinhead y Pitlock de Alemania están en el rango de y más, pero brindan cierta tranquilidad y evitan la necesidad de bloquear ciertas partes, como la rueda delantera.

También puede realizar modificaciones de baja tecnología en sus cerrojos para aumentar significativamente la seguridad. Intente agregar rodamientos de bolas en las cabezas de sus tornillos Allen y cúbralos con cera caliente, o rellene los agujeros con pegamento de silicona para que un ladrón tenga que rascarlos para desatornillar el perno. “Los ha ralentizado y ha hecho que sea más molesto robar sus cosas”, dice Archer. “Eso es todo acerca de la seguridad: quieres que tus cosas sean irritantes para robar, para que no se molesten”.

4.Qué hacer si te lo roban

Muchos departamentos de policía te permiten registrar una bicicleta para recuperarla más fácilmente en caso de que la roben. Archer también canta las alabanzas de Bike Index, un servicio que ha catalogado los números de serie enviados por los propietarios y las fotos de aproximadamente 116,000 ciclos en todo el mundo. “He recuperado dos hasta ahora con eso”, dice. “Si se registraran más personas, cuando las bicicletas entraran en mi tienda y me diera cuenta de que no se obtuvieron legalmente, podría devolvérselas a sus dueños, lo que sería genial”.

Archer también se suscribe firmemente a un método que es de "tecnología súper baja", "no requiere nada que hacer" y que "le dice a la gente que haga todo el tiempo, pero nadie lo hace nunca". Eso es tomar un pedazo de papel resistente, escribir su nombre, correo electrónico y número de teléfono y guardarlo en algún lugar de la bicicleta, como el manillar, la tija del sillín o dentro de la llanta. Solo asegúrese de que cuando guarde un mensaje en los neumáticos de su bicicleta, lo cubra con cinta adhesiva y redondee las esquinas para que no se meta en el tubo. “Dentro de los neumáticos hay un lugar horrible para vivir”, dice Archer. “Está sucio, se moja, nada quiere vivir allí”.

“Si ves [la bicicleta] rodando por la calle, o si la ves en un mercado de pulgas, puedes decir: ‘¡Oye, esa es mi bicicleta! Archer agrega. “O si aparece en un taller y el mecánico lo descubre cambiando una llanta o lo que sea, se cae un papelito que dice: Este es mi nombre y número, puedes preguntarle a la persona: ‘¿Cómo te llamas? Y si no coincide con la tarjeta, llámalos. Tienes una bicicleta recuperada para alguien allí mismo.