Desde o seu lançamento na última segunda-feira, 12 de setembro, cerca de quarenta alunos já retiraram as bicicletas do Amherst College. compartilhamento de bicicleta programa, uma organização em grande parte administrada por estudantes que permite que os alunos do Amherst College usem bicicletas para transporte sem nenhum custo. As bicicletas podem ser usadas aproximadamente dentro dos mesmos limites da Autoridade de Trânsito de Pioneer Valley.

Mais de cem alunos obtiveram seus cartões de identificação para o programa após assinar e enviar um termo de responsabilidade. Os usuários podem retirar uma bicicleta disponível até as 18h do dia seguinte ao check-out no Campus Center Manager no Keefe Campus Center. O programa permanecerá aberto durante todo o outono e as bicicletas estarão disponíveis até que o tempo não permita mais, ou até o Dia de Ação de Graças, o mais tardar. As bicicletas serão armazenadas até a primavera.

“As bicicletas oferecem a oportunidade para nossos alunos experimentarem a natureza com nossas belas ciclovias sem precisar de suas próprias bicicletas”, disse Laura Draucker, diretora de sustentabilidade e facilitadora do programa de compartilhamento de bicicletas. “Embora isso não reduza os gases do efeito estufa, é importante para a sustentabilidade geral dos alunos aqui.” O programa recebeu financiamento da Associação de Estudantes de Amherst e do Escritório de Sustentabilidade Ambiental principalmente para comprar as bicicletas e bicicletário. Estudantes gerentes e mecânicos gerenciam as bicicletas e monitoram seu uso. De acordo com Harry Shapiro 18, o principal gerente de compartilhamento de bicicletas, algumas das bicicletas ainda precisam de uma pequena manutenção. Shapiro descreveu este programa mais como um “melhorador da qualidade de vida” do que como um projeto verde. andar de bicicleta para ir à UMass, fazer compras e [para] Puffer s Pond ”, disse Shapiro. “Quero que mais pessoas andem de bicicleta. É um serviço para estudantes e sob esse guarda-chuva, é um transporte alternativo.”

A ideia e o planejamento inicial de um programa de compartilhamento de bicicletas começaram em outubro passado com Draucker, Alisa Bajramovic 18, Becky Danning 16 e John Michael 19, mas as preocupações de responsabilidade do Five College sobre o programa proposto retardaram seu progresso. No momento em que revisitaram seus planos, o Hampshire College já havia estabelecido um precedente ao renovar seu próprio programa de compartilhamento de bicicletas, tornando mais fácil para o Amherst College compartilhamento de bicicleta obter a aprovação do consórcio.

Michael liderou um programa piloto de um mês durante o verão para avaliar quaisquer problemas potenciais e avaliar o interesse dos alunos. Durante esse período, os alunos do programa usaram o programa de compartilhamento de bicicletas 67 vezes no total para verificar as bicicletas, e incidentes incluindo devoluções tardias e perda das chaves da fechadura ocorreram duas vezes. "Acho que não tivemos nenhum feedback negativo", disse Michael.“O consenso era que era bom ter o compartilhamento de bicicleta e não comprar uma bicicleta. Aprendemos muito sobre como funcionaria no campus e reavaliamos para o outono.”

De acordo com Michael, as maiores mudanças feitas entre o final do programa piloto de verão e o lançamento oficial foram destinadas a acomodar o aumento previsto de usuários. Shapiro disse que espera adotar uma abordagem proativa para bicicletas danificadas, perdidas ou atrasadas. Os gerentes de compartilhamento de bicicletas verificam o bicicletário todas as noites para avaliar possíveis atrasos ou danos. De acordo com Draucker, há planos entre vários programas de compartilhamento de bicicletas em Amherst, Northampton, Holyoke e Springfield para criar um programa regional de compartilhamento de bicicletas nos próximos anos, proporcionando aos residentes da área uma forma alternativa de viajar entre as comunidades.

“Estávamos conversando sobre se queríamos ou não buscar um compartilhamento de bicicletas, mesmo com planos para o compartilhamento regional de bicicletas”, disse Draucker. “No entanto, precisávamos de dados dos alunos sobre se os alunos usariam o compartilhamento de bicicleta. No futuro, podemos descontinuar nosso programa de compartilhamento de bicicletas se os alunos preferirem o regional ou executar os dois programas de compartilhamento de bicicletas se forem usados ​​por motivos diferentes.”
A partir de agora, o programa tem 10 bicicletas para o outono. No entanto, se a demanda pelas bicicletas aumentar, Shapiro prevê que o programa poderá adicionar de 20 a 40 bicicletas a mais. Para futuras expansões, ele disse que também espera criar um sistema automatizado usando dólares AC em vez de dinheiro para avaliar multas por atraso e fornecer programação relacionada a bicicletas.

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