Palo Alto tiene un problema con el candado de la bicicleta, y un par de desarrolladores de software y un diseñador intentaron resolver ese problema en 24 horas en Nueva York este fin de semana.

Eugene Tonev, Alexander Sivura y Yuri Dymov, actualmente en la startup de salud HealthTap, elaboraron un modelo de los tipos de portabicicletas podrías ver en las calles de Palo Alto. Pero este estante tiene un candado conectado, emparejado con una red social, que puede activarse a pedido. Es parte de una aplicación llamada BikeParking.Club, que es una red para ciclistas que puede instalar estructuras y candados como este para asegurarse de que siempre tengan un lugar cercano para sus bicicletas. Todo esto se combinó y funcionó en el escenario en el hackathon de TechCrunch Disrupt New York este año.

“Siempre necesitas llevar todas estas cadenas, o comprar dos cadenas y dejar una en la oficina o otra en casa”, dice Tonev. “Siempre tienes un candado alrededor de tus lugares. Entonces, si tienes cadenas por todas partes, ¿por qué compartirlas [para asegurarte de que siempre tengas un lugar en alguna parte]”.

El prototipo que mostraron en el escenario era una maqueta de tuberías y cañerías extraídas de un Home Depot cercano, pero es algo que se parece a una red de cerraduras en el mundo real. Los usuarios se conectan a la aplicación, que les ayuda a encontrar un lugar abierto cercano y luego les da la posibilidad de bloquear su bicicleta en el portabicicletas. Los tres van en bicicleta al trabajo todos los días, y por eso pensaron que es un problema que probablemente necesite una solución en algún momento.
El gran problema es doble, dice Tonev: tener suficientes lugares alrededor a los que puedan acceder los ciclistas; y no tener que llevar candados por todas partes para asegurarse de que esas bicicletas (con suerte) permanezcan en esos lugares. Entonces, cuando un usuario instala una cerradura, obtendrá acceso automáticamente a la red de estacionamiento de la ciudad y siempre tendrá acceso a un lugar en la cerradura que instaló.

“El candado es un punto de entrada, después de eso: si la mitad de [las decenas de miles de ciclistas] lo instalan [en Palo Alto], inmediatamente tendremos algo así como 350,000 estacionamientos para bicicletas”.

Es un truco, por supuesto, pero según el trío, HealthTap los alienta a probar nuevas ideas. Abrir el universo de la bicicleta podría no ser una idea tan extraña para una startup de atención médica, aunque los desarrolladores de software que de repente tuvieron que lidiar con un problema de hardware fue una tarea un poco difícil. Entonces, quién sabe a dónde va, pero al menos cuando vuelen de regreso al Área de la Bahía, tendrán otro buen proyecto para incluir en sus carteras.

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